很多喜歡喝茶、泡茶的朋友一定知道，茶類含有豐富的營養物質——「兒茶素」（Catechin，又稱茶多酚）1，具有促進新陳代謝及抗氧化的功效，可以幫助減肥，還能對抗發炎。茶葉中兒茶素的含量，會在發酵過程逐漸氧化流失；發酵程度愈高的茶，兒茶素含量越少。所以，茶類中不經發酵的綠茶，是保留最多兒茶素的選項！
「抗老之王」兒茶素：人體吸收、消化兒茶素的反應機制
有關人體老化，大家一定聽過「自由基」（Free Radicals）2，這類代謝過程產生的物質可造成細胞老化——兒茶素中表兒茶素（EC）、表兒茶素沒食子酸（ECG）、表沒食子兒茶素（EGC）和表沒食子兒茶素沒食子酸酯（EGCG）等成分，恰好能防止體內活性氧、自由基的產生，以至於時常耳聞綠茶能抗氧化、進而有抗老效果。根據研究，兒茶素抗氧化的功能比維他命E高出25倍，而更是維他命C的100倍。
茶葉含有的營養除了兒茶素，還有咖啡因、胺基酸及多種維生素；研究還發現，茶類有降低體內膽固醇的濃度、降低血壓、改善心血管疾病等功效。兒茶素中的EGCG能抑制低密度脂蛋白（LDL）的過氧化反應，根據動物實驗結果，此成分可能和降低總膽固醇、三酸甘油脂和低密度脂蛋白值等心血管功能相關。
顛覆研究結果：強大抗氧化功效的兒茶素，實際竟有「抗氧化」的壞處？
根據上段研究結果，兒茶素理應有強大抗氧化功能，然而近期一篇國外研究指出：兒茶素中的ECGC、ECG不但沒有抗氧化作用，還會在短時間內促進氧化。難不成，兒茶素壞處一直被我們給忽略了? 然而，這項研究的結論又指出，正因ECGC、ECG短時間促進氧化的作用，強化細胞的防禦功能，因而導致細胞產生防禦機制，最終增加細胞的健康壽命和抗壓能力。
本篇研究結果跳脫以往對兒茶素「抗氧化」功效的理解和既定印象，因而值得注意；不過，需要補充的是，本篇研究結論並非從人體實驗，而是在生物實驗中得出——且以結論而言，無論兒茶素在人體上表現為抗氧化，或是促氧化，都有增進健康的作用，倒不必擔憂兒茶素對健康有壞處。
兒茶素最多的茶是哪一款？怎麼喝最好？從選茶到泡茶的懶人包
前面段落曾提到，茶類的發酵程度會影響兒茶素含量，發酵愈久、氧化程度愈高的茶類，則兒茶素被保留地愈少。市售茶包、手搖飲店常見的茶種當中兒茶素含量，由高至低可排序為：綠茶（含量最高，接近百分之百），半發酵的青茶、烏龍（約七成），接近全發酵的紅茶（約三成），全發酵的普洱茶（幾乎無）。因此，喝茶時若同樣重視茶的營養成分（尤其兒茶素），則從綠茶開始選擇，才能夠達到健康養生的目的喔！
泡茶方式不僅滾熱的水沖泡，近年來「冷泡茶」的作風也大為盛行。經過研究，發現一般熱泡的方式（以90度的水，浸泡20分鐘為基準）釋放出的營養素，大約是冷泡方式（以4度的水浸泡24小時為基準）的兩倍——兒茶素含量來說，熱泡的含量較冷泡多上約莫2成。
不過，也有專家指出，兒茶素中ECGC、ECG的熱穩定度不好，容易氧化，而失去抗氧化效用。所以相對於久放不喝、已經氧化的熱茶，處在低溫狀態的冷泡茶當中，有效茶多酚的含量多了4成——可見要攝取最健康、抗氧化效果最佳的茶類，除了現沖剛泡好的熱茶，冰涼的冷泡茶也不失為一個選項。
在此也補充，冷泡茶當中含有的咖啡因會比熱泡茶還少，若是想避免咖啡因攝取過量，建議能喝冷泡茶喔！
市售茶類注意添加物、手搖注意衛生，以免壞了健康！
上班族白天為了提神，晚上為了方便，總有買超商或投幣機「瓶裝茶飲」的機會。挑選這類茶飲時，往往會發現一些看不懂的添加物如：L-抗壞血酸、異抗壞血酸鹽類、碳酸氫鈉。究竟這些添加物有無健康危害？底下逐一揭曉：
1. L-抗壞血酸或異抗壞血酸鹽類：看到名稱先別慌，其實L-抗壞血酸就是維生素C，是常見的天然抗氧化劑，多存在於蔬果中。至於異抗壞血酸鹽類，如異抗壞血酸鈉，也只是維生素C的異構物。
無論哪種，在瓶裝茶飲中的用途皆為「抗氧化」，添加是為維持茶類原有風味、顏色與口感。這些食品添加物在飲料中含量相對低，只要符合規定用量，不必擔心有太大的食安問題。
要注意的是：維生素C雖是天然抗氧化劑，但依衛福部訂定的國人膳食營養素參考攝取量，維生素C每日建議量為100毫克。然多數人以為維生素C是水溶性維生素，吃再多都對健康有益無害，這樣的觀念並不正確——過量維生素C也會傷身，導致：噁心、嘔吐、腹瀉、提高結石風險等後果，攝取時需特別留意！
2. 碳酸氫鈉：就是俗稱的「小蘇打」，在瓶裝茶飲裡的功能是調整pH值，控制在中性偏鹼的範圍，以提升口感、避免腐敗。其本身為鹼性，根據食藥署，使用時應區辨是「食品用」或「工業用」小蘇打粉，食品用小蘇打粉對健康並無危害。
說到茶飲選項，不得不提台灣之光「手搖」，但是在台灣氣候炎熱的環境下，茶類更易氧化，飲料店必備含糖「加料選項」也容易滋長細菌。因此，在喝手搖時除了需注意店家衛生，更要知道，手搖飲店家提供的茶飲，經過氧化和冰塊稀釋，不一定能保留茶類完整營養，有養生健康訴求的話，在家沖泡還是最好的選項！
結論：喝茶攝取兒茶素能養生，但不過量才能避免兒茶素副作用
雖說兒茶素無論抗氧化或促進氧化，皆對健康有助益，不過對身體其他方面而言，喝太多茶仍會造成負擔，甚至產生嚴重問題，在此列舉幾點：
- 茶的多酚類物質3會降低鐵質吸收，過量飲茶容易有貧血狀況
- 茶類中咖啡因、茶鹼（Theophylline）4會刺激腸胃，不應空腹時喝
- 過量咖啡因會引起心悸、失眠，嚴重時甚至會心律不整
以上幾點喝茶小叮嚀，倒不必緊張兮兮地遵循，不過量攝取任何食物才是健康的作法，只要稍微留意，就能無負擔喝茶喔！
醒醒【台灣高山茶包】無添加完整保留營養，冷泡、熱沖皆適宜
醒醒「青霞」大嶺禹高山綠茶，海拔2500公尺高山日夜溫差使茶樹生長慢，造就苦澀低甜度高的茶韻，輕焙火留住八成以上兒茶素，山頭氣息與花香並存。
▍熱泡法：備好95℃ 、 280ml的熱開水，放入茶包，3分鐘後取出茶包飲用，口味甘甜滑潤。
▍冷泡法：取下棉繩後，將茶包放入300ml常溫水，冷藏8小時或隔夜飲用，帶清雅花香。
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※ 註釋：
1 「兒茶素」：又名「綠茶素」，是茶多酚（Tea Polyphenols）的主要成份，含量佔茶多酚總量的七成。根據國內外的研究成果，兒茶素類和其氧化聚合物的作用包含：抗氧化、抗炎、抗菌、抗細胞突變作用、強化微血管活性、增加體內維生素攝取量、降低血液中膽固醇和低密度脂蛋白含量、防護輻射傷害、抑制血壓上升和抗過敏等多種生理功效。
2 「自由基」：是氧在體內新陳代謝後所產生的物質，具有極強活性，同時是不穩定的因子，可和任何物質產生強烈反應，在體內流動更會破壞細胞、產生疾病及老化等後果。多食用具有維它命A、C、E，蕃茄紅素，β胡羅蔔素、葉酸、兒茶素、葉黃素、花青素與黃酮類等成分的「抗氧化食物」，能有效減緩自由基對健康造成的負面影響。
3 「多酚類物質」：多酚是植物經過陽光照射後，光合作用產生的保護物質，廣泛存在植物界中。為人體吸收後能表現出很強的抗氧化作用，常見的多酚化合物有：兒茶素、綠原酸、異黃酮、花青素、可可多酚、薑黃素、檸檬黃素、槲皮素、芸香苷、白藜蘆醇等。綠茶、葡萄及深色蔬果都是攝取多酚類物質的良好來源。
4 「茶鹼」：是一種化學物質，廣泛存在於紅茶、綠茶中，是一種磷酸二酯酶（PDE）抑制劑，可廣泛用於治療呼吸系統疾病。連同咖啡因，茶類中的茶鹼會刺激胃壁細胞，導致胃酸過多。長期下來胃黏膜可能受刺激、遭到損害，進而導致發炎、充血、水腫、糜爛，甚至胃潰瘍、胃食道燒傷、潰瘍。
